Alors que le gouvernement du Canada annonce régulièrement de nouveaux investissements dans le Plan d’action canadien pour le logement, les municipalités membres du Eastern Ontario Wardens’ Caucus (le « EOWC ») et de la Fédération canadienne des municipalités (la « FCM ») demandent au gouvernement fédéral de faire des investissements significatifs et collaboratifs afin de soutenir les infrastructures nécessaires pour desservir les nouveaux projets et les projets actuels ainsi que de pourvoir aux besoins de notre population grandissante et vieillissante.
Les municipalités possèdent et entretiennent la majorité des infrastructures utilisées par les Canadiens chaque jour. Pourtant, celles-ci sont sous-financées depuis des décennies, percevant seulement de 8 à 12 sous par dollar d’impôt. À travers le pays, et surtout dans les régions rurales, les routes, les ponts, les égouts, les systèmes de traitement d’eau, les centres communautaires ainsi que d’autres infrastructures publiques importantes continuent d’avoir besoin d’être réparés et remplacés. Les ressources financières sont tout simplement insuffisantes pour permettre aux municipalités de maintenir les infrastructures existantes en état de marche ou de fournir de nouvelles infrastructures pour de nouveaux projets destinés à soutenir nos communautés.
« Nous avons tendance à tenir nos infrastructures pour acquis puisque la majorité d’entre nous y pense seulement quand elles ne fonctionnent pas », a mentionné Scott Pearce, président de la FCM. « Nous attendons de nos premiers intervenants qu’ils se présentent en cas de crise, de notre centre de loisirs local qu’il dispose d’un espace de jeu pour les enfants et de nos autobus qu’ils nous amènent au travail à l’heure, mais ces infrastructures essentielles et ces services coûtent de l’argent. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les municipalités augmentent sans cesse les impôts fonciers pour les financer. »
Avant ses décisions budgétaires de 2024, la FCM et le EOWC demandent au gouvernement fédéral d’investir davantage dans l’infrastructure nécessaire au développement et au maintien de communautés complètes pour les familles canadiennes. Toutes les municipalités doivent pouvoir compter sur des programmes tels que le Fonds pour le développement des collectivités du Canada qui soutiennent la croissance et la réhabilitation des actifs existants.
En outre, la FCM et le EOWC préconisent que tous les paliers de gouvernement doivent travailler ensemble autour d’une même table pour élaborer et pour approuver un cadre réaliste de croissance municipale pour les infrastructures de la prochaine génération.
« Les villes et les villages sont financés de la même manière depuis la Confédération », a dit Peter Emon, président du EOWC. « C’était un système sensé à l’époque où le cheval et la charrette étaient le principal mode de transport et où les populations se mesuraient en milliers et non en millions. Les choses ont changé et c’est le temps d’avoir un cadre de croissance municipale moderne pour refléter cette évolution. »